АЦ "Акценты": рост цен на литий ломает глобальный тренд на зеленое автомобилестроение

Биржевые цены на литий, главный компонент для аккумуляторов электрокаров, с начала года поднялись в шесть раз. В апреле, когда цены достигли рекордных 78 000 долларов за тонну, генеральный директор Tesla Илон Маск выдвинул идею о добыче и переработке легкого металла самим производителем электромобилей из-за "безумного" роста затрат.

Для правительств от Китая до Европейского Союза, которые обязались постепенно отказаться от двигателей внутреннего сгорания, стремительный рост стоимости и растущий дефицит металла вызывают вопросы: смогут ли они уложиться в сроки.

По данным ООН, четверть всех углеродных выбросов приходится на двигатели внутреннего сгорания, а значит "новая сырьевая реальность" нанесет серьезный удар по усилиям по стратегии Carbon Zero.

По данным Platts Analytics, рост цен был вызван растущим спросом на электромобили малой грузоподъемности, продажи которых удвоились до 6,3 млн единиц в прошлом году и, по прогнозам, к 2030 году достигнут 26,7 млн единиц. Растущий спрос на литий со стороны производителей устройств хранения энергии и устройств 5G, космических кораблей, подводных лодок, а также оборудования для обеспечения безопасности и охлаждения еще больше сократил поставки.

Агентство FastMarkets, публикующее отчеты о ценах на сырьевые товары, прогнозирует, что поставки лития могут сократиться по сравнению со спросом уже в 2026 году.

"Основной вывод здесь заключается в том, что рынку электромобилей предстоит много десятилетий сильного комплексного роста", - говорится в последнем отчете Fastmarkets по литию. "Для любой цепочки поставок, которая опирается на добычу сырья из-под земли, не отставать от года за годом высокого роста сложных соединений будет сложнейшей задачей". По данным Fastmarkets, к 2030 году производство лития должно увеличиться в четыре раза, чтобы удовлетворить ожидаемый спрос.

Дополнительные поставки, вероятно, будут поступать из Австралии, ведущего мирового производителя. Два огромных новых рудника уже находятся в стадии разработки в Западной Австралии, мировой столице добычи лития, и на полуострове Кокс, в штате Северные Территории, где разведочные бурильщики обнаружили 7,4 миллиона тонн литиевого концентрата. Китай, крупнейший в мире рынок электромобилей, также наращивает производство.

По данным энергетического консалтингового агентства BloombergNEF, Китай, несмотря на то, что ему принадлежит всего 5,1 тонны, или 7%, мировых доказанных запасов лития, в настоящее время является четвертым по величине производителем электромобилей, производителем лития номер один и производителем литиевых батарей номер один.

Несмотря на попытку сократить в будущем выбросы углерода за счет отказа от двигателей внутреннего сгорания в пользу электрических, производство лития само по себе сопряжено с огромными экологическими издержками. По данным Fairfield Market Research, для добычи одной тонны металла требуется более 2,2 млн литров воды.

Извлечение металла также связано с выбросом буры, калия и марганца в местные источники воды. От Чили до Сербии вспыхнули конфликты между шахтерами и местным население, которые живут рядом с месторождениями лития. В Северной Каролине жители города Черривилл выступили против планов австралийской компании Piedmont Lithium открыть литиевый рудник, указывая на неприглядные "шрамы", оставленные на ландшафте предыдущими горняками в 1950-х годах. Литиевые рудники в Конго прославились использованием детского труда.